SM je najčastejším ochorením nervového systému. 

Pri skleróze multiplex (lat. multiplex = viacnásobný; gréc. skleros = tvrdý, tuhý) ide o chronické zápalové ochorenie centrálneho nervového systému, pri ktorom sa poškodzujú dreňové pošvy nervových vlákien (= myelínové pošvy). Preto patrí do skupiny takzvaných demyelinizačných ochorení.

Iným pomenovaním pre toto ochorenie je roztrúsená mozgovomiechová skleróza resp. encephalomyelitis disseminata (gréc. enkephalos = mozog, myelos = dreň; lat. disseminare = rozsiať, roztrúsiť).

Prejavy SM ochorenia sú postupné zhoršovanie týchto príznakov: narušené videnie, reč, únava, svalová slabosť, stuhnutosť, necitlivosť, slabá koordinácia pohybov, ťažkosti s chodením. Pri tomto ochorení telo vlastným imunitným systémom napáda ochranné myelinové pošvy okolo nervových vlákien v mieche a mozgu a poškodzuje ich. Toto vedie k tvorbe jaziev a blokovaniu alebo spomaleniu prenosu nervových signálov.